「代引き」と「着払い」の違い
まずは「代引き」と「着払い」の定義から確認しましょう。「代引き」とは代金引換の略称で、商品受取時に商品代金等を配送員に支払う決済方法です。一方、「着払い」は送料（運賃）を受取時に支払う方法で、支払う中身が異なります。
両者とも配達員にお金を支払う点は共通していますが、「何の代金を支払っているか」が決定的に違います。
参照：ヤマト運輸「代引きと着払いの違い、代引きで荷物を送る際に必要なものを紹介」
代引き
代引き（代金引換）では受取人が支払う金額に商品代金が含まれる点がポイントです。代引きでは「商品代金（税込）＋送料＋代引き手数料」の合計額（＝代引き総額）を荷物受取時に支払います。運送会社は代金を代理回収し、後でショップ（販売者）に振り込みます。つまり代引きは「配送」と「代金回収」を同時に行う仕組みです。
着払い
一方、着払いでは発送元が「送料を受取人負担」に指定して荷物を送り、受取人は配達時に運賃（送料）のみを支払います。送料の金額は運送会社の料金表によって定められ、荷物のサイズや距離に応じて決まります。
違いについて
まとめると、「代引き」は商品代金（＋送料や代引手数料）を受取時に支払う方法、「着払い」は送料のみを受取時に支払う方法です。例えば通販サイトで代引きを指定した場合、商品が届いた際に商品代＋送料＋代引手数料を支払いますが、着払い指定の商品を受け取る場合は送料だけを支払います。支払う内容が全く異なることを覚えておきましょう。
購入者目線で考える代引きのメリット
通販利用者にとって、代引きには安心な点もあれば注意すべき点もあります。ここでは購入者の立場から代引きのメリットを見てみましょう。
商品未着トラブルを防げる
商品受取時に支払うため、先に支払いだけ済ませて商品が届かないといった心配がありません。実際に荷物が届いたのを確認してからお金を渡すので、安心感がある決済方法です。
カード情報漏えいの不安がない
代引きならネット上でクレジットカード番号を入力する必要がないため、サイトから情報が漏れるリスクを避けられます。カード利用に不安がある方やネットでの個人情報入力を極力減らしたい方にとって、セキュリティ面でメリットがあります。
クレジットカードがなくても注文可能
現金払いなのでクレジットカードを持っていない人でも通販で買い物できます。特に学生など若年層やクレジットカードを持たない方でも利用できるため、代引きは根強い人気があります。総務省の調査では2010年代前半まで若年層・高齢者に代引き利用が多い傾向がありました。
受取方法の柔軟性
最近ではコンビニ受け取りに対応した通販も増えています。代引き商品の配送先を自宅ではなく指定コンビニにすれば、好きな時間に店舗へ行って商品を受け取り、その場で代金を支払うことも可能です。コンビニにはATMもあるため、現金が足りなくてもその場で引き出せるので忙しい人には便利でしょう。（※通販事業者や運送会社によって利用可否があります。たとえば日本郵便では代引きゆうパックのコンビニ受取はできませんが、ヤマト運輸等では対応サービスがあります。）
購入者目線で考える代引きのデメリット
今度は逆に、購入者の立場から代引きのデメリットを見てみましょう。
代引き手数料がかかる
代引きは商品代金等とは別に手数料が発生するのが欠点です。一般に300～500円前後の代引手数料を購入者が負担する場合が多く、このコスト増は痛いところです。通販サイトによっては手数料をショップ負担にしている場合もありますが、基本的に購入者にとって追加の出費になります。
現金を用意しておく必要がある
代引きでは配達時に支払いをするため、現金を手元に用意しておかねばならないというプレッシャーがあります。特に在宅時間が限られる方は、受取のタイミングに合わせて現金を準備しておく必要があります。ただし現在は配達時にクレジットカード払いできるサービスも登場しています。これらを利用すれば玄関先でもカード決済が可能ですが、対応しているかどうかは発送元の契約によります（契約していないショップの商品は現金のみになります）。
受取の時間調整が必要
代引き利用時は支払いのため基本的に対面で受け取る必要があるので、不在だと受け取れません。配達日時の指定や再配達依頼をする手間が発生し、在宅している必要がある点はデメリットです。不在の場合は不在票が入り、再配達の連絡をするか、営業所や郵便局へ出向いて受け取ることになります。宅配ボックスや置き配は代金回収ができないため代引きでは利用できません。
配達時に手持ちのお金がない場合はどうなるの？
では、いざ代引きの商品が届いたときに「現金が足りない！」となったらどうなるでしょうか？ 結論から言うと、その場で代金を支払えなければ荷物を受け取ることはできません。配達員さんは荷物を持ち帰り、後日あらためて配達してもらう流れになります。
一般的に、宅配業者は不在や支払い不能の場合に備えて一定期間荷物を保管してくれます。日本郵便の公式案内によれば、初回配達日から数えて7日間は配達郵便局で荷物を預かり、期間内の再配達を待つ決まりです。ヤマト運輸や佐川急便も同様で、通常は到着日から7日以内であれば再配達を依頼できます。この保管期間内に受け取れないと、荷物は発送者（ショップ）へ返品されてしまいます。
ワンポイントアドバイス
代引きの場合、多くの宅配業者は配達前に受取人へ電話連絡を入れてくれることがあります。「本日○時頃にお伺いしますがご在宅ですか？」と確認してくれるので、もし手持ちが不足している場合はその電話で日時変更を相談すると良いでしょう。配達員さんに正直に「今は手持ちがないので○日にしてください」と伝えれば、柔軟に対応してもらえるケースもあります。
注意点
注意したいのは、保管期間が過ぎて商品が返品されると、送料など余計な費用が発生する可能性があることです。配送業者から発送元への返送送料は基本的にショップ負担になりますが、ショップにとっては売上にならなかったのに往復の送料を失う痛手となります。また生鮮食品などの場合、再販できず商品自体が無駄になって損害が出ることもあります。そうした場合、ショップ側が購入者に代金や送料の支払いを求めてくるケースもゼロではありません。繰り返し受取拒否や長期不在をすると、ショップによってはブラックリスト扱いされ今後その決済方法を利用できなくなる恐れもあります。こうしたリスクを避けるためにも、代引き利用時は確実に受け取れる日時・方法で配送してもらうことが大切です。
どうしても受け取れない時は
もし配送予定日にどうしても受け取れない場合は、早めに再配達依頼をしましょう。保管期間の延長は運送会社によっては数日程度なら相談に乗ってくれる場合もあります。受取場所を自宅から勤務先近くの営業所受取に変更することも検討できます（ヤマト運輸や日本郵便ではWeb上で配達先を営業所留めや郵便局留めに変更可能です）。また最初から不在がちであれば、前述のコンビニ受け取りサービス等を活用するのも良いでしょう。コンビニ受取なら保管期間も比較的長め（多くの場合7日～10日程度）に設定されています。
まとめ
クレジットカードやスマホ決済が普及した現在、代引きは以前より利用率が下がっているものの一定のニーズを保っています。実際、2022年度の調査ではネットショッピング利用者の約60%がクレジットカード払いを利用し、次いでPayPayなどのオンライン決済が約24%と続きました。代引き（代金引換）は上位には入らないものの、カードを持たない若い世代やカード利用に抵抗のあるシニア層を中心に根強い支持があります。カード情報漏えいや先払いの不安を避けられる決済手段として、通販事業者側にとっても導入する価値は一定程度あると言えるでしょう。
ただし代引きは受取拒否や長期不在のリスクも伴います。購入者が受け取れず商品が戻ってきてしまうと、販売者にとっては送料負担や商品のロスとなってしまいます。それでも、代引きを導入しておけば「どうしても現金払いしたい」という層のニーズに応えられ、販売機会の拡大につながる面もあります。通販初心者の方や現金主義の方には安心な支払い方法ですので、メリット・デメリットを理解した上で上手に活用してください。